La fábrica de gas de Hasanpaşa: un icono industrial de Kadıköy con una nueva función

La fábrica de gas de Hasanpaşa (en turco, Hasanpaşa Gazhanesi, hoy Müze Gazhane) es un ejemplo poco común en Estambul de cómo una sombría caja industrial del siglo XIX se transforma en un luminoso barrio cultural del siglo XXI. La antigua fábrica otomana, que durante más de un siglo iluminó la parte anatolia de la metrópoli, hoy resuena con las voces infantiles del centro científico, vibra con los ensayos teatrales y huele a café procedente de la cafetería del patio. La fábrica de gas de Hasanpaşa está situada en el barrio de Kadıköy, en la calle Kurbağalıdere, 125, y desde su inauguración el 9 de julio de 2021 se ha convertido, quizás, en el espacio museístico más inesperado de la parte asiática de la ciudad: un lugar al que no se acude por el Estambul «clásico», Estambul, sino por su memoria industrial y su cultura contemporánea viva.

Historia y origen de la planta de gas de Hasanpaşa

A mediados del siglo XIX, la parte anatolia de Estambul estaba iluminada por la planta de gas de Kuzgunçuk, construida ya en la década de 1860. A finales de siglo, su capacidad dejó de ser suficiente: Kadıköy y Üsküdar crecían rápidamente, y el Imperio Otomano se planteó construir una nueva gran estación de gas. La decisión se formalizó el 28 de julio de 1891: el Estado concedió una concesión de 50 años a la sociedad anónima «Iluminación por Gas y Electricidad» para el suministro de los distritos de Kadıköy, Üsküdar y toda la costa de Anatolia, hasta las fronteras de Beykoz. El contrato fue firmado por el ingeniero Anatoli Barsil, en representación del industrial metalúrgico parisino Charles Georges, y por el shehremini Ridván-paşa en nombre del Imperio.

El arquitecto y contratista Guglielmo Semprini inició la construcción el 1 de agosto de 1891. Se eligió un emplazamiento junto al arroyo Kurbagalidere: el carbón se transportaba por agua y, a continuación, se llevaba directamente a los talleres por un ferrocarril construido expresamente para ello. Ya en 1892, la planta entró en funcionamiento con el nombre de «Üsküdar-Kadıköy Gaz Şirket-i Tenviriyesi» y se convirtió en la cuarta empresa de gas de la ciudad, junto con Dolmabahçe, Edikule y Kuzgunçuk. Al principio se la llamaba Kurbagalidere o planta de gas de Kadıköy; el nombre actual —por el barrio vecino de Hasanpaşa— se consolidó más tarde, en el lenguaje coloquial de los propios ciudadanos. La iluminación a gas, para un viajero de habla rusa, era un detalle casi de la época de Dickens: aproximadamente en esos mismos años se encendían farolas de gas en la avenida Nevski de San Petersburgo y en los barrios de Zamoskvorechye, y Estambul se encontraba de repente a la altura tecnológica de las capitales europeas.

La fábrica funcionó casi sin interrupciones hasta la Primera Guerra Mundial. Cuando el carbón escaseaba, se quemaban huesos de aceituna en las calderas, con tal de que la ciudad no se quedara sin luz ni calor. En octubre de 1924, un año después de la proclamación de la república, la concesión se prorrogó por otros cincuenta años: el documento fue firmado por el alcalde Emin Bey y el miembro del consejo de administración de la empresa Arif Hikmet Bey. En 1926, la empresa fue adquirida por la firma que gestionaba Yedikule, fusionando los activos en la «Istanbul Havagazı ve Elektrik Teşebbüsatı Sanaiye Türk Anonim Şirketi». De 1938 a 1944, la fábrica de Kadıköy volvió a ser independiente, y de 1945 a 1993 formó parte del holding de transporte municipal İETT. El 13 de junio de 1993, tras la llegada masiva del gas natural a la ciudad, los hornos se apagaron para siempre: así terminó la era industrial de 101 años de la empresa. El cielo sobre Kadıköy se despejó de su característico humo por primera vez en un siglo, y los ciudadanos, acostumbrados a saber la hora por las sirenas de la fábrica, siguieron mirando instintivamente en su dirección durante mucho tiempo.

Arquitectura y qué ver

Müze Gazhane ocupa una superficie de unos 30 000 m²: es todo un barrio industrial de edificios de ladrillo, depósitos de gas y vigas metálicas, rodeado de verdes prados. La principal impresión arquitectónica aquí es el contraste: la mampostería tosca y ennegrecida del siglo XIX convive con los insertos de cristal espejado de la restauración de la década de 2010. La reconstrucción fue dirigida por un equipo de la Facultad de Arquitectura de la Universidad Técnica de Estambul (İTÜ) bajo la dirección científica de la profesora Afife Batur; y los comisarios del proyecto fueron Gülsün Taneli y Kani Kuzuldular. La restauración se llevó a cabo desde el 7 de marzo de 2014 hasta 2021, con un retraso de dos años respecto al plan inicial.

Los edificios de los gasómetros y el centro científico

Los antiguos depósitos de gas de hulla son los elementos más reconocibles del complejo. En uno de ellos se ha instalado un museo de ciencia y tecnología con exposiciones interactivas para niños y adolescentes: instalaciones de física, ingeniería y óptica, así como experimentos que se pueden tocar con las manos. Aquí también se encuentra el museo climático —un formato relativamente nuevo en Turquía, dedicado al cambio climático y la ecología— y el museo de la caricatura, uno de los favoritos de los estambulitas de todas las edades. Al pasear entre los edificios cilíndricos, es fácil imaginar cómo entraban aquí los trabajadores con gorros de lana, mientras el vapor se elevaba por las bocas de los depósitos. Las cubiertas metálicas negras de los tejados, los remaches, las guías... todo ello se ha conservado en su estado original, limitándose a reforzar los elementos portantes.

Biblioteca Afife Batur

Una de las naves reconstruidas se ha convertido en una amplia biblioteca, bautizada en honor a la directora del proyecto de restauración, la profesora Afife Batur. El fondo cuenta con unos 10 000 libros sobre arquitectura, arte, historia urbana y patrimonio cultural. Altos techos, largas mesas de madera, suave iluminación cenital: es uno de los lugares con más ambiente para trabajar y leer en Kadıköy, y los vecinos lo aprecian tanto como los visitantes. Para los investigadores hay una sala de lectura abierta con ediciones raras sobre la historia de la industria de Estambul.

Escenarios teatrales: «Gran» y «Plaza»

Müze Gazhane alberga dos escenarios del Teatro Municipal de Estambul. La sala grande, con capacidad para 301 personas, recibió en 2022 el nombre de la estudiosa de teatro Sevda Şener; la primera obra representada aquí fue «La peste», de Albert Camus, en una puesta en escena de Neil Bartlett, una elección que resonó con especial intensidad tras los años de la pandemia. La sala de cámara, con capacidad para 130 espectadores, se llama «Meydan Sahne» («Escenario de la plaza»); en ella se estrenó la obra de Lot Vekemans «Veneno». La programación se renueva casi cada semana, y parte de las representaciones se ofrecen con subtítulos en turco, mientras que algunas funciones cuentan con subtítulos en inglés.

Espacio al aire libre y gastronomía

Entre los edificios hay un parque con céspedes, bancos y zonas para conciertos al aire libre. En el perímetro hay una cafetería, un restaurante, una pastelería y una librería. En la temporada cálida se organizan aquí mercados de agricultores, ferias de diseño y proyecciones de cine al aire libre. Se trata de una zona verde poco habitual en el centro de Kadıköy, y las familias locales vienen aquí con niños y perros simplemente a pasear, especialmente al atardecer, cuando la luz rojiza se posa sobre los viejos ladrillos.

Datos curiosos y leyendas: la fábrica de gas de Hasanpaşa

• Durante los años de escasez de carbón en la Primera Guerra Mundial, aquí se quemaban huesos de aceituna; una vieja leyenda urbana asegura que, por el olor que salía de las chimeneas, los habitantes de Kadiköy adivinaban cómo había sido la cosecha de esa temporada en los olivares del Egeo.
• Tras su cierre en 1993, el recinto se utilizó como almacén, garaje, vertedero y depósito de carbón. En 1994, el ayuntamiento ordenó demoler los restos de las construcciones, pero la demolición se detuvo gracias a la resistencia de los vecinos y de las ONG —un caso excepcional en el que la iniciativa ciudadana salvó un monumento industrial de Estambul.
• La iniciativa ciudadana «Gazhane Çevre Gönüllüleri» («Voluntarios medioambientales de la Planta de Gas») se constituyó en 1996 y en 1998 se convirtió en una cooperativa. Hasta 2009, los activistas organizaron en el recinto ocho festivales gratuitos con conciertos, exposiciones y teatro, diseñando de hecho por adelantado la futura función cultural del lugar.
• El proyecto de restauración se preparó en la İTÜ entre 1998 y 2001, pero no se aprobó hasta 2014. Las obras comenzaron el 7 de marzo de 2014 y debían concluir en 2019, pero la inauguración no tuvo lugar hasta el 9 de julio de 2021, con un retraso de dos años, algo habitual en las grandes restauraciones del Estambul histórico.
• El arquitecto Guglielmo Semprini, que inició la construcción el 1 de agosto de 1891, era un contratista italiano, al igual que muchos especialistas en la Estambul otomana de finales del siglo XIX: por entonces, la ciudad estaba llena de ingenieros levantinos, y Kadıköy se consideraba, en general, el «suburbio europeo» del imperio.
• Los escenarios teatrales llevan nombres simbólicos: el «Escenario Grande» lleva desde 2022 el nombre de la crítica teatral Sevda Şener; su nombre se inauguró solemnemente el 9 de mayo de 2022, exactamente un año después del inicio de las obras de la sala, lo que para el teatro turco se considera un gesto de reconocimiento a toda una escuela de dramaturgia.

Cómo llegar

Müze Gazhane se encuentra en el barrio de Kadıköy, en la calle Kurbağalıdere, 125, a solo 15-20 minutos a pie del famoso muelle de transbordadores de Kadıköy. Para el turista de habla rusa, la ruta más pintoresca es en ferry desde Karaköy, Eminönü o Beşiktaş: la travesía por el Bósforo dura unos 20 minutos y se convierte en sí misma en una pequeña excursión, especialmente al atardecer, cuando el perfil de la Ciudad Vieja se tiñe de una luz rosada y dorada. Desde el muelle de Kadıköy se puede ir andando por el paseo marítimo y adentrarse en el barrio, pasando por el mercado de Kadıköy y el barrio de Moda, o coger un taxi: el trayecto cuesta poco y dura entre 5 y 7 minutos sin atascos.

Como alternativa, la línea de metro M4 (Kadıköy — Sabiha Gökçen) lleva a Müze Gazhane. Las paradas más convenientes son Kadıköy y Ayrılık Çeşmesi; esta última se cruza con el tren de cercanías Marmaray, lo que resulta práctico para los visitantes que vienen desde la parte europea. Desde el aeropuerto Sabiha Gökçen (SAW) se puede llegar directamente por la línea M4 en unos 40 minutos; esta es la opción más rápida y económica. Desde el aeropuerto de Estambul (IST), lo más cómodo es tomar el metro M11 hasta Gayrettepe, luego el M2 y el Marmaray hasta la estación de Söğütlüçeşme; desde allí, el museo queda a 10 minutos a pie. En los mapas de Google y Yandex, el lugar aparece sin problemas al buscar «Müze Gazhane» o «Hasanpaşa Gazhanesi».

Consejos para el viajero

La mejor época para visitarlo es la primavera (abril-mayo) y el otoño (septiembre-octubre): en esta época es agradable pasear durante horas por el patio del complejo, se celebran eventos al aire libre y la temporada teatral está en pleno apogeo. En verano, el lugar más fresco es el interior de los edificios con gruesas paredes de ladrillo, un buen refugio contra el calor de Estambul. En invierno, conviene planificar la visita para las horas del día y comprar directamente la entrada para el teatro: las tardes en Kadıköy suelen ser húmedas y ventosas.

Reserva al menos entre una hora y media y dos horas para la visita, y si vas al teatro o a un taller, media jornada. La entrada al recinto y a la mayoría de las exposiciones es gratuita, pero algunos programas educativos y espectáculos requieren entrada; es más cómodo consultar los horarios con antelación en la página web oficial del Ayuntamiento de Estambul y en las páginas de los teatros de la ciudad. Para familias con niños, lo ideal son las horas de la mañana entre semana, cuando no hay grupos escolares en el centro científico.

Combina la visita con un paseo por los barrios vecinos de Kadıköy: el mercado de Kadıköy con sus puestos de pescado y queserías, la calle peatonal Bahariye, el bohemio barrio de Moda con vistas panorámicas a las Islas de los Príncipes y la antigua vía férrea convertida en un paseo verde; todo ello a un radio de 20-30 minutos a pie. Antes de irte, pásate por la cafetería del museo y prueba el té turco en un vaso de cristal mientras contemplas los antiguos depósitos de gas: la fábrica de gas de Hasanpaşa es un lugar donde la memoria industrial de la ciudad se ha transformado en un patio cultural lleno de vida, y precisamente por esta sensación merece la pena desplazarse hasta la costa asiática.